Wenn im Oktober die Blätter fallen, Beete leerer werden und die Temperaturen sinken, beginnt für viele Gartenbesitzerinnen und Gartenbesitzer die große Aufräumzeit. Doch für Igel, Vögel, Insekten und zahlreiche andere kleine Gartenbewohner ist genau jetzt ein wichtiger Moment: Sie suchen Nahrung, Verstecke und sichere Winterquartiere.

Der Herbst ist keine ruhige Pause zwischen Sommerblüte und Winterstarre. Im Gegenteil: Viele Tiere bereiten sich nun intensiv auf die kalte Jahreszeit vor. Vögel suchen Beeren, Samen und Insekten. Igel fressen sich Energiereserven an und halten Ausschau nach geschützten Schlafplätzen. Insekten verstecken sich in hohlen Stängeln, unter Laub oder in Ritzen von Holz und Stein.

Ein allzu ordentlich aufgeräumter Garten bietet ihnen dagegen kaum Überlebenschancen. Wo jede Staude zurückgeschnitten, jedes Blatt entfernt und jeder Ast gehäckselt wird, fehlen Nahrung und Unterschlupf. Wir deshalb, Laub, abgestorbene Pflanzenteile und Totholz zumindest teilweise im Garten zu belassen. Laub- und Reisighaufen können unter anderem Igeln, Insekten, Amphibien und Kleinsäugern als Versteck und Winterquartier dienen.

Ein naturnaher Garten bedeutet dabei nicht, dass Dein Grundstück ungepflegt wirken muss. Es geht vielmehr um bewusst gestaltete Bereiche: eine dichte Hecke am Rand, verblühte Stauden im Beet, ein Laubhaufen unter dem Strauch oder ein Stapel aus Ästen in einer ruhigen Ecke. Diese kleinen Strukturen machen aus einem Garten einen Lebensraum.

Wer Tiere im Garten unterstützen möchte, sollte bei der Pflanzenauswahl vor allem auf heimische und standortgerechte Arten setzen. Sie sind an die hiesigen Bedingungen angepasst und bieten vielen Insekten, Vögeln und Kleintieren Nahrung. Exotische Zierpflanzen können attraktiv aussehen, haben für die heimische Tierwelt jedoch oft deutlich weniger Nutzen.

Besonders wertvoll sind Gehölze, die im Herbst Früchte tragen und zugleich ein dichtes Geäst als Schutz bieten. Eine abwechslungsreiche Wildgehölzhecke ist deshalb viel mehr als ein Sichtschutz: Sie ist Speisekammer, Rückzugsort und Kinderstube zugleich.

Diese Gehölze gehören in den tierfreundlichen Herbstgarten

Die Vogelbeere ist ein besonders eindrucksvolles Beispiel für den Nutzen heimischer Pflanzen: Ihre Früchte werden von bis zu 63 Vogelarten genutzt. Auch Weißdorn, Schlehe, Holunder und Wildrosen liefern im Herbst Beeren oder Hagebutten und schaffen mit ihrem dichten Wuchs geschützte Bereiche für Vögel.

Nicht nur Sträucher helfen Tieren. Auch Staudenbeete können im Winter zu kleinen Naturhotels werden – vorausgesetzt, Du schneidest nicht alles sofort zurück. Verblühte Pflanzen sehen vielleicht nicht mehr geschniegelt aus, doch ihre Samenstände sind wertvolles Vogelfutter. Ihre trockenen Stängel bieten zudem vielen Insekten einen geschützten Platz.

Diese Pflanzen dürfen im Herbst gern stehen bleiben:

• Sonnenblumen mit reifen Kernen für körnerfressende Vögel
• Wilde Karden mit markanten Samenständen
• Disteln und Flockenblumen für Samenfresser und überwinternde Insekten
• Purpursonnenhut, Fetthenne und Astern mit stabilen Blütenständen
• Ziergräser als Deckung und strukturgebendes Winterelement
• Brennnesseln, wenn der Platz vorhanden ist, als wichtige Raupenfutterpflanze

Auch Wildkräuter wie Vogelmiere, Wegerich oder Löwenzahn können sich in einer wilden Gartenecke aussamen. Ihre Samen ergänzen den Speiseplan von Körnerfressern, während die Pflanzen selbst Lebensraum für Insekten schaffen.

Ein tierfreundlicher Garten braucht nicht nur Futter, sondern auch sichere Orte zum Verstecken, Schlafen und Überwintern. Gerade Igel, Erdkröten, Eidechsen, Käfer und Schmetterlinge profitieren von Struktur im Garten.

Auf Rasenflächen, Wegen oder Terrassen kann nasses Laub rutschig werden – dort solltest Du es selbstverständlich entfernen. Unter Hecken, Sträuchern und auf freien Beetrandflächen darf es dagegen liegen bleiben. Es schützt den Boden, hält Feuchtigkeit und wird zum Lebensraum für Würmer, Spinnen und Insekten. Diese wiederum sind wichtige Nahrung für Vögel und Igel.

Für einen stabilen Laubhaufen brauchst Du nicht viel:

1. Suche eine ruhige, geschützte Stelle aus, idealerweise unter einer Hecke oder nahe eines dichten Strauchs.
2. Häufe trockenes Laub locker auf.
3. Schichte zwischendurch dünne Zweige oder Reisig ein, damit der Haufen stabil bleibt und Luft hinein gelangt.
4. Lege oben einige Äste auf, damit Wind und Regen das Laub nicht sofort verteilen.
5. Lass den Haufen bis zum Frühjahr möglichst unberührt.

Ein solcher Haufen kann ein wertvolles Quartier sein. Igel, Spitzmäuse, Insekten und Amphibien finden dort Schutz vor Kälte und Nässe.

Bitte prüfe deshalb vor dem Umsetzen oder Entsorgen von Laub- und Reisighaufen immer sorgfältig, ob sich Tiere darin versteckt haben könnten. Besonders im Spätherbst und Winter sollten diese Bereiche tabu sein.

Äste vom Herbstschnitt müssen nicht zwingend in die Grünabfuhr oder den Häcksler. Ein lockerer Totholzhaufen am Gartenrand ist eine einfache und wirkungsvolle Maßnahme für mehr Artenvielfalt. Käfer, Spinnen und andere Kleintiere finden darin Schutz. Auch Igel, Kröten und Zaunkönige profitieren von solchen Strukturen.

Stapele dafür dickere Äste unten und feineres Reisig darüber. Einige Steine am Fuß sorgen für kleine Hohlräume. Wähle einen möglichst ruhigen Platz, der nicht ständig betreten wird. Mit der Zeit darf der Haufen verwittern – genau das macht ihn ökologisch wertvoll.

Eine schöne Alternative für Grundstücksgrenzen ist die Benjeshecke: Dabei steckst Du Pfosten in den Boden und schichtest Schnittgut, Zweige und Reisig dazwischen auf. Die Hecke trennt Bereiche im Garten, bietet Sichtschutz und wird nach und nach selbst zu einem lebendigen Biotop.

Eine heimische Hecke ist für viele Tiere ein echter Alleskönner. Sie liefert Blüten, Früchte, Schutz vor Wind und Regen sowie sichere Verstecke vor Fressfeinden. Besonders dornenreiche Gehölze wie Schlehe, Weißdorn und Wildrosen sind wertvoll, weil sie Vögeln geschützte Nist- und Rückzugsräume bieten.

Für eine lebendige Hecke solltest Du nicht nur eine Pflanzenart wählen. Kombiniere beispielsweise Holunder, Wildrose, Schlehe, Weißdorn, Kornelkirsche und Liguster. So verteilen sich Blüte und Fruchtreife über viele Monate. Gleichzeitig wirkt eine Mischhecke natürlicher und ist weniger anfällig als eine reine Formschnitthecke.

Neben Pflanzen und Unterschlüpfen gibt es einige einfache Entscheidungen, die den Garten im Oktober deutlich tierfreundlicher machen.

Du musst nicht jedes Beet komplett sich selbst überlassen. Aber entscheide Dich bewusst für ein oder zwei Bereiche, in denen die Natur Vorrang hat. Das kann eine Ecke hinter dem Gartenhaus, ein Streifen unter der Hecke oder ein Teil des Staudenbeets sein.

Dort dürfen Laub, Fallobst, Samenstände und einzelne Äste liegen bleiben. Fallobst ist übrigens nicht automatisch „Unordnung“: In einer abgelegenen Gartenecke kann es Insekten und Vögeln als Nahrung dienen. Achte lediglich darauf, Fallobst auf stark genutzten Flächen oder in unmittelbarer Hausnähe regelmäßig aufzusammeln, um Wespen und Fäulnis nicht unnötig anzulocken.

Auch im Herbst benötigen Vögel und Insekten Wasser. Eine flache Schale oder ein frostfester Untersetzer kann helfen, sofern Du sie sauber hältst. Lege einen flachen Stein oder ein Stück Holz hinein. So haben Insekten einen sicheren Landeplatz und kleine Tiere können leichter wieder herausklettern.

Wechsle das Wasser regelmäßig und reinige die Schale mit heißem Wasser. An Trink- und Futterstellen können sich Krankheitserreger verbreiten, wenn Hygiene vernachlässigt wird. Die Wasserstelle sollte außerdem so platziert sein, dass Katzen sich nicht unbemerkt anschleichen können.

Laubbläser und Laubsauger entfernen nicht nur Blätter, sondern können auch kleine Tiere, Nahrung und Verstecke aus dem Garten holen. Besser ist es Laub dort wo es stört mit Rechen oder Besen unter Hecken, auf Beete oder in eine Laubecke zu verteilen.

Mähroboter solltest Du niemals in der Dämmerung oder nachts fahren lassen. Igel sind dann besonders aktiv und rollen sich bei Gefahr häufig zusammen, statt zu fliehen. Dadurch können sie von den Klingen schwer verletzt werden. Wenn Du einen Mähroboter nutzt, lasse ihn ausschließlich tagsüber und möglichst unter Aufsicht laufen.

Besonders geeignet sind heimische Gehölze mit Beeren und Früchten, etwa Vogelbeere, Holunder, Weißdorn, Schlehe, Wildrose und Kornelkirsche. Auch stehen gelassene Sonnenblumen, Karden, Gräser und Disteln liefern Samen. Eine Mischung aus verschiedenen Pflanzen ist ideal, weil sie über einen längeren Zeitraum Nahrung bereitstellt.

Nein. Schneide nur dort zurück, wo es für die Pflanzengesundheit, Sicherheit oder Nutzung notwendig ist. Verblühte Stauden, Gräser und Samenstände dürfen bis zum Frühjahr stehen bleiben. Sie bieten Nahrung, Schutz und Überwinterungsplätze.

Ein naturnaher Garten mit dichtem Gebüsch, Laub- und Reisighaufen sowie Durchgängen im Zaun ist meist die beste Hilfe. Stelle keine Milch bereit – sie ist für Igel ungeeignet. Wichtig ist außerdem, Laub- und Holzhaufen nicht umzusetzen, sobald sie als Winterquartier dienen könnten.

Ja, ein Insektenhotel kann eine gute Ergänzung sein. Noch wertvoller ist jedoch ein Garten mit vielfältigen natürlichen Strukturen: offene Bodenstellen, abgestorbene Stängel, Totholz, Laub und heimische Pflanzen. Diese bieten vielen Arten passendere und abwechslungsreichere Lebensräume.

Unbedingt. Auch auf wenigen Quadratmetern kannst Du mit einem beerentragenden Strauch, einem Topf mit ungefüllten Herbstblühern, einer flachen Wasserschale und einer kleinen Laubecke viel bewirken. Selbst ein Balkon lässt sich mit heimischen Kräutern, spät blühenden Stauden und einer sicheren Wasserstelle aufwerten.

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